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I_
LES VOLCANS
Les grands volcans peuvent injecter des quantités énormes de
poussière et d'autres pollutions gazeuses dans l'air. Les éruptions volcaniques
les plus explosives peuvent envoyer des matériaux à plusieurs kilomètres de
haut dans l'atmosphère,
au-dessus du niveau de la plupart des nuages de pluie. La pollution peut y
rester jusqu'à deux ans, déplacées autour de la Terre par les vents.
Cette
pollution volcanique bloque une partie de la lumière du soleil. À la surface de
la Terre ceci cause un refroidissement du climat. Si la pollution s'étend tout
autour de la Terre, un refroidissement global d'autant que 0.3°C est possible,
et peut durer jusqu'à deux ans. Un exemple de ceci est arrivé en 1991 lorsque
le Mont Pinatubo, dans les Philippines, est entrée en éruption.
II_
COMETES ET METEORITES
L'espace
contient beaucoup de débris, la plupart du temps il s'agit de particules de
roche et des restes d'astéroïdes et de comètes dans le système solaire. Quand
ceux-ci atteignent la Terre, elles se consument dans l'atmosphère avant
qu'elles aient une chance d'atteindre la surface, et sont vues la nuit en tant
qu'étoiles filantes. Très rarement, tous les quelque million d'années, un corps
beaucoup plus grand venant de l'espace heurte la Terre, trop grande pour se
consumer totalement dans l'atmosphère. L'impact sur la surface cause une
explosion et une injection massives de fins débris dans l'air, qui, comme la pollution volcanique,
peut bloquer l'arrivée de la lumière du soleil pendant des mois et même des
années, menant à un refroidissement de la Terre. Beaucoup de scientifiques
pensent qu'un tel impact de comète s'est produit il y a 65 millions d'années,
exactement au même moment que l'extinction des dinosaures.
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